A MULHER NA REALIDADE SOCIOECONÔMICA DE CRUZ DAS ALMAS: A PROTAGONISTA OCULTA

Cruz das Almas é uma cidade marcada por uma rica herança sociocultural. Desde os tempos coloniais, a produção agrícola, especialmente de fumo, desempenhou um papel central na economia local. No entanto, um aspecto muitas vezes negligenciado dessa história é a importância da mulher como protagonista na realidade socioeconômica da cidade. Por muitos anos, a mão-de-obra feminina na indústria fumageira moldou a economia e a sociedade de Cruz das Almas, destacando a influência das mulheres que trabalhavam na Fábrica de Charutos Suerdieck e nos armazéns de fumo.

Desde o século XIX, a produção de fumo e a fabricação de charutos eram as principais atividades econômicas de Cruz das Almas. A Fábrica de Charutos Suerdieck, fundada em 1935, tornou-se uma das principais empregadoras da cidade. A indústria de fumo demandava uma grande quantidade de mão-de-obra, e as mulheres eram predominantemente contratadas para este trabalho. Elas se destacavam na produção de charutos, desde o plantio e colheita do fumo até a manufatura dos charutos nas fábricas.

A contratação de mulheres na indústria fumageira não era apenas uma questão de habilidade manual. A maioria das mulheres possuía carteira assinada, o que lhes garantia direitos trabalhistas e acesso a benefícios sociais. Esse emprego formal proporcionava uma estabilidade econômica que era incomum para os homens, que muitas vezes trabalhavam na informalidade como lavradores, na construção civil e em outros serviços diversos.

Essa estabilidade permitia às mulheres acessar crédito no comércio local, tornando-se, muitas vezes, as principais provedoras de suas famílias. A mulher com carteira assinada era a figura que sustentava a economia doméstica, influenciando diretamente o desenvolvimento econômico da cidade. O crédito obtido por meio de seus empregos formais impulsionava o comércio local, criando um ciclo virtuoso que beneficiava toda a comunidade.

A presença massiva de mulheres no mercado de trabalho formal também teve um impacto significativo nas dinâmicas sociais e culturais de Cruz das Almas. As mulheres ganharam um papel central na vida pública e privada da cidade. Elas eram responsáveis não apenas pela renda familiar, mas também pela educação dos filhos e pela manutenção das tradições culturais.

A participação feminina na indústria fumageira e sua importância econômica desafiaram os papéis de gênero tradicionais, conferindo às mulheres uma posição de destaque e respeito na sociedade. Eventos sociais e culturais, como as festas religiosas e as celebrações comunitárias, muitas vezes refletiam essa centralidade da mulher na vida social de Cruz das Almas. Mas, surpreendentemente, esta mesma força não se refletiu na eleição de representação popular na política. Cruz das Almas nunca teve, por exemplo, uma mulher como chefe do Executivo e, só recentemente, tem tido algumas poucas mulheres no Poder Legislativo Municipal.

Com o passar dos anos, a indústria fumageira enfrentou desafios significativos. Mudanças na economia global, regulamentações mais rígidas sobre o tabaco e a diversificação econômica levaram ao declínio da produção de charutos na região. A partir dos anos 2000, a Fábrica de Charutos Suerdieck e muitos armazéns de fumo reduziram suas operações ou fecharam, resultando em uma diminuição das oportunidades de emprego formal para as mulheres.

Esse declínio obrigou muitas mulheres a ficarem desempregadas e/ou buscar outras formas de sustento, muitas vezes em condições de informalidade, em setores menos estáveis economicamente. Ao mesmo tempo, o mercado de trabalho local começou a se diversificar, com o crescimento do setor de serviços, do comércio e da educação, especialmente com a chegada da Universidade Federal do Recôncavo da Bahia (UFRB).

Assim, a história socioeconômica de Cruz das Almas é, em grande parte, uma história de protagonismo feminino. Por muitos anos, as mulheres da cidade foram a força motriz da economia local, graças ao seu trabalho na indústria fumageira. A estabilidade proporcionada pelo emprego formal permitiu que elas se tornassem as principais provedoras de suas famílias e impulsionassem o desenvolvimento econômico da cidade.

Embora a indústria fumageira tenha declinado, a contribuição das mulheres na construção da economia de Cruz das Almas permanece inegável. Hoje, mesmo com as mudanças no mercado de trabalho, as mulheres continuam a desempenhar um papel crucial na sociedade, refletindo a resiliência e a adaptabilidade que sempre caracterizaram sua presença na cidade.