Às vésperas de completar seu primeiro centenário, o belo e icônico prédio da Prefeitura de Cruz das Almas, o Paço Municipal, continua a se destacar pela sua imponência e elegância.
Construído na primeira metade do século XX, o edifício em estilo neoclássico apresenta uma estrutura composta por alvenaria mista de pedra e tijolo.
Na fachada, uma enorme porta de madeira entalhada em arco pleno é acompanhada por seis janelas frontais: duas também em arcos plenos e quatro em vergas retas. Destacam-se também duas estátuas de figuras femininas chamadas “cariátides”, que ladeiam a grande porta de madeira e parecem sustentar a estrutura do prédio. Quatro robustas colunas jônicas, duas à esquerda e duas à direita, ladeiam a pequena e larga escadaria que leva ao hall de entrada.
Na parte superior, um frontão ornado com dois ramos — um de café à direita e outro de fumo à esquerda — representa as riquezas agrícolas da época. Logo acima, o Brasão da República, com a grafia antiga “Estados Unidos do Brazil”, é encimado por uma imponente águia, símbolo da nobreza e da liberdade. Na linha horizontal da platibanda, figuras acroteriais em forma de esferas e de palmas, e dois leques moldados na parede, simbolizam a opulência no estilo neoclássico. Sobre cada uma dessas figuras, há estátuas femininas chamadas “ninfas”; e, nas pontas do telhado, outras duas figuras conhecidas como “gárgulas”.
Os edifícios em estilo neoclássico são conhecidos por suas fachadas de beleza notável, embora sejam pouco ornamentados. Esses edifícios exibem símbolos de autoridade e poder, como frontões, frisos, colunas e acrotérios. O prédio da Prefeitura de Cruz das Almas, construído durante a gestão do Major Alberto Velloso da Rocha Passos e inaugurado em 1925, com a presença do governador Góes Calmon, é um exemplo claro disso. Infelizmente, o desenhista ou projetista do edifício permanece desconhecido, sabe-se apenas que o projeto teria vindo de um escritório localizado na Praça do Relógio de São Pedro, em Salvador.
Ao longo dos anos, muitas reformas modificaram a estrutura original do interior do edifício. Contudo, alguns elementos históricos ainda resistem, como o Livro de Atas de Posse dos Prefeitos, que necessita de restauração, o Salão Nobre com seus belíssimos móveis antigos e uma galeria de retratos dos intendentes e prefeitos do município.
Adicionalmente, vale mencionar que, nos projetos neoclássicos, era comum a inclusão de um belo jardim na frente do edifício. O jardim que existia diante do Paço Municipal, na atual Praça Senador Temístocles, com seus caminhos sinuosos, arbustos, pergolados, fonte, coreto e palmeiras imperiais, provavelmente fazia parte do conjunto arquitetônico originalmente projetado. Infelizmente, muitas dessas características foram perdidas ao longo das décadas devido às reformas para “modernizar” o espaço, um lamentável equívoco.
O Paço Municipal é uma das edificações erguidas em Cruz das Almas nas primeiras décadas do século passado que ainda mantém suas linhas arquitetônicas mais bem preservadas, assim como outros prédios históricos: os do IBF, da Escola de Agronomia e do IAL.
Dado o exposto, por suas características formais, históricas, culturais e por sua antiguidade, o prédio do Paço Municipal é um símbolo de Cruz das Almas. Ele merece ser tombado tanto em nível municipal quanto estadual, pelo Instituto do Patrimônio Artístico e Cultural da Bahia (IPAC), para garantir sua preservação para as futuras gerações.
